Der Rohstoffkonzern Rio Tinto und sein Partner Indium Corporation haben das erste Primärgallium aus Bauxit gewonnen, das in der kanadischen Tonerderaffinerie Vaudreuil in Quebec verarbeitet worden ist. Dies sei im Rahmen einer Forschungs- und Entwicklungsinitiative (F&E) zur Erschließung kommerzieller Mengen des kritischen Minerals erfolgt, teilte Rio Tinto mit. Die erste Extraktion wurde demnach in der F&E-Einrichtung von Indium in Rome, US-Bundesstaat New York, abgeschlossen. Das Projekt gehe nun in eine Pilotphase über, in der Extraktionstechniken für die Gewinnung größerer Galliummengen bewertet werden sollen.Bei Erfolg plane Rio Tinto den Bau einer Demonstrationsanlage in Saguenay-Lac-Saint-Jean in Quebec, die von der Provinzregierung finanziell unterstützt werde, so der Rohstoffkonzern. Die Anlage könnte demnach jährlich bis zu 3,5 Tonnen Gallium produzieren, mit dem Potenzial, die Produktion auf 40 Tonnen pro Jahr zu steigern - das entspreche 5 bis 10 Prozent der derzeitigen weltweiten Galliumproduktion. Gallium gilt als strategischer Rohstoff, der für die Herstellung von integrierten Schaltkreisen für Hochleistungsradarsysteme, Smartphones, Laptops und Elektrofahrzeuge von entscheidender Bedeutung ist. Weltweit werden derzeit etwa 600 Tonnen pro Jahr produziert, wovon nichts aus Nordamerika stammt.Der CEO von Rio Tinto Aluminium, Jérôme Pécresse, bezeichnete die Entwicklung als "bedeutenden Meilenstein". "Durch diese innovative Partnerschaft streben Rio Tinto und Indium gemeinsam danach, die nordamerikanische Lieferkette für Gallium zu stärken", sagte er. "Unsere gemeinsamen Bemühungen positionieren Nordamerika als führend in der Produktion von kritischen Materialien", erklärte Indium-CEO Ross Berntson.MBI/gil/8.5.2025

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